Le Sakura (cerisier), est un symbole très important au Japon.
Les cerisiers fleurissent entre fin mars et fin avril, du sud au nord du Japon. Pendant cette période les japonais aiment faire "O Hanami", une tradition consistant à contempler les cerisiers en fleurs et apprécier l'arrivée du printemps. C'est l'occasion de se réunir entre amis sous les cerisiers en fleur pour boire et manger.
La contemplation des fleurs, souvent de pêchers et de pruniers, est une tradition originaire de Chine. Il s'agissait d'un rituel visant à célébrer le printemps et à éloigner les mauvais esprits dans l'espoir de rester en bonne santé. Au japon, O Hanami a été initiée par les aristocrates durant la période Nara (710-794) avec les fleurs de pêchers et de pruniers importés de Chine. A partir de la période Heian (794-1185), la noblesse a commencé à délaisser les pruniers et les pêchers pour admirer les fleurs de cerisier des montagnes qui poussent naturellement au Japon.
Au cours des périodes Kamakura et Muromachi, la coutume du O Hanami s'est étendue à la classe des samouraïs, et ce n'est qu'au cours de la période Edo que le grand public a commencé à apprécier O Hanami.
Parmi les espèces de cerisiers, les plus représentés sont Somei-Yoshino, Yamazakura, et Yaezakura.
Yamazakura, cerisier des montagnes, est le premier à fleurir, avec des fleurs à cinq pétales.
Yaezakura, le dernier à fleurir, présente des fleurs avec beaucoup de pétales. Il est très proche du Prunus Français.
Somei-Yoshino, est un cultivar hybride des cerisiers Edohigan et Oshima, qui se serait répandu à partir du village de Somei, dans la banlieue d'Edo (aujourd'hui Tokyo). Comme il pousse rapidement et qu'il produit de grandes fleurs bien visibles, combiné à la culture du O Hanami répandue à l'époque d'Edo (1603-1868), il a été planté dans tout le pays à partir de l'époque Meiji (1868-1912). Il est aujourd'hui largement répandu en tant que cerisier ornemental.
Ces magnifiques cerisiers ne sont pas seulement contemplés, mais aussi dégustés sous forme de desserts, de boissons, de cuisine salée, et aussi utilisés pour l'artisanat.
Les feuilles de cerisier sont utilisées pour le Sakura Mochi, le dessert le plus populaire à base de cerisier. Les pétales peuvent être utilisés pour la cuisine ou les boissons. L'écorce de cerisier est souvent utilisée pour confectionner des boîtes à thé, des plateaux, etc. C'est un matériau durable car elle se régénère après avoir été récoltée.
Le Kabazaiku, signifiant "travail de l'écorce de cerisier des montagnes", est un artisanat traditionnel d'Akita, dont l'histoire remonte à environ 250 ans. Le travail de l'écorce de cerisier a commencé à Kakunodate, le "petit Kyoto" de la région de Tohoku, dans la ville de Senboku, dans la préfecture d'Akita, où les résidences des samouraïs conservent l'esprit de l'époque féodale.
Il existe encore aujourd'hui des artisans de kabazaiku à Senboku. L'un des plus célèbres est notre artisan, la Maison Denshiro, qui confectionne des objets en écorce de cerisier depuis 170 ans. La philosophie de la Maison Denshiro a été respectueusement préservée et transmise de génération en génération.
L'écorce de cerisier est un matériau durable car elle repousse après avoir été récoltée. Les objets en écorce de cerisier ont principalement deux types de finition: "écorce givrée", qui conserve l'apparence de l'écorce brute; "écorce lustrée", dont la surface est poncée jusqu'à un effet vernissé.
Voir notre collection de l'écorce de cerisier et en cerisier
